Kirkko Eteläisessä Afrikassa 200 vuotta

Tulevana vuonna Eteläinen Afrikka juhlistaa katolisen uskon 200 -vuotista läsnäoloa alueella. Juhlavuoden avaa Kapkaupungissa 25. kesäkuuta vietettävä kiitosmessu. Hyväntoivonniemen arkkihiippakunnan yleisvikaari monsignor Clifford Stokes:

”Muistamme kiitosmessussa niitä ensimmäisiä sankarillisia pioneereja, pappeja, sääntökuntalaisia ja maallikoita, jotka tulivat kaukaisista maista ja joiden omistautuneisuuden ja väsymättömän työskentelyn myötä kirkon siemenet kylvettiin ensimmäistä kertaa Hyväntoivonniemeen ja koko Eteläiseen Afrikkaan”.

1800-luvulla Etelä-Afrikassa koettiin monia muutoksia: brittihallinnon aikana orjakauppa kiellettiin virallisesti 1838, mutta timanttien (1867) ja kullan (1886) löytyminen lisäsivät maassa poliittisia jännitteitä.

”Olemme syvässä kiitollisuudenvelassa ... niille lukuisille sääntökunnille, jotka perustivat kouluja arkkihiippakunnan ja Eteläisen Afrikan alueelle ylipäänsä... Olemme myös paljossa kiitollisia niille sääntökuntien jäsenille, jotka perustivat sairaaloita ja saattokoteja sairaille ja kuoleville sekä niille, joiden erityiskarisma on palvella köyhiä ja vähäosaisia”, monsignor Stokes toteaa.

7. kesäkuuta 1818 paavi Pius VII nosti Hyväntoivonniemen lähialueineen vikaarikunnaksi. Vuonna 1880 trappistit vakiinnuttivat alueella lähetystoiminnan. Kahdessasadassa vuodessa vikaarikunta kasvoi ja nykyinen Eteläisen Afrikan piispainkonferenssi käsittää 28 hiippakuntaa, joissa asuu 1,5 miljoonaa katolilaista.

Sunnuntaina vietettävään kiitosmessuun odotetaan vajaata kymmentätuhatta kristittyä.